Las ciudades compiten por instalar más sensores, más cámaras, más aplicaciones y más Wi-Fi en los parques, mientras los gobiernos sacan los celulares de las aulas y los bancos centrales piden guardar billetes en casa.
Una ciudad en la que nada se puede apagar resulta frágil y agotadora, y esa fragilidad la pagamos todos cuando se va la luz o cuando una persona mayor no logra cobrar su pensión sin una aplicación.
El espejismo de la conexión permanente
Por: Gabriel E. Levy B.
Cuando hablamos de Smartcities, es decir, de ciudades que usan sensores, cámaras, datos y aplicaciones para administrar el tráfico, el alumbrado, la basura o los trámites, solemos dar por sentado que más conexión equivale a más calidad de vida.
Esa idea tiene un punto ciego, porque una ciudad diseñada para que todo funcione en línea obliga a sus habitantes a vivir en línea todo el tiempo y convierte cualquier falla técnica en una falla social.
Toronto lo aprendió a la fuerza. En 2017 la ciudad le entregó a Sidewalk Labs, empresa hermana de Google, doce acres de su frente marítimo para construir un barrio concebido desde internet, lleno de sensores que registrarían cada movimiento de sus habitantes.
En mayo de 2020 la empresa abandonó el proyecto ante la presión de vecinos y académicos que no querían vivir bajo vigilancia permanente. Personalmente considero que esa renuncia es la lección más valiosa que ha dejado el movimiento de las ciudades inteligentes.
El cuerpo también pide una pausa
Igualmente, la evidencia sobre el exceso de pantallas ya cambió políticas públicas en todo el mundo. Según la Unesco, al cierre de 2024 el 40 % de los sistemas educativos del planeta restringía el celular en las aulas.
Brasil aprobó en enero de 2025 una ley que saca los teléfonos de todas las escuelas, públicas y privadas, y Bogotá hizo lo propio con la Resolución 1037 de 2026, vigente desde el 7 de septiembre, que apaga los celulares durante toda la jornada escolar, incluidos los descansos, en colegios oficiales y privados.
Suecia, uno de los países más digitalizados de Europa, fue aún más lejos. Su gobierno destina desde 2023 decenas de millones de euros al año para devolver los libros de texto impresos a las aulas y en 2026 prohíbe los móviles en las escuelas incluso con fines educativos.
El apagón que nos devolvió al papel
El 28 de abril de 2025, a las 12:33 del mediodía, España y Portugal se quedaron sin electricidad durante horas. Los semáforos se apagaron y los trenes se detuvieron en mitad de la vía, mientras los datáfonos y los cajeros dejaban de funcionar.
El Banco Central Europeo documentó en septiembre de 2025, en un informe titulado Keep calm and carry cash, que aquel día los pagos con tarjeta cayeron un 42 % y las compras en línea un 54 %, mientras los billetes siguieron sirviendo para comprar agua y medicinas.
Desde entonces el banco central de Países Bajos recomienda que cada adulto guarde 70 euros en efectivo y cada niño 30, suficientes para tres días, y la Comisión Europea pidió en marzo de 2025 que cada hogar tenga reservas básicas para 72 horas.
El servicio de agua de Barcelona funcionó con normalidad aquel día gracias a sus respaldos energéticos y a técnicos capaces de operar las plantas de forma manual.
La redundancia también es inteligencia
En ingeniería se llama redundancia a tener un sistema de respaldo que entra en acción cuando falla el principal. Una Smartcity que elimina el efectivo y confía todo el tráfico a semáforos conectados renuncia a su redundancia en nombre de la eficiencia.
En mi opinión, la pregunta que debería hacerse cada alcalde antes de digitalizar un servicio es muy sencilla, ¿qué pasa con ese servicio el día que no hay internet?
Desconectarse también es un derecho
Francia reconoció en 2017 el derecho de los trabajadores a no responder correos ni mensajes fuera de su jornada. Colombia hizo lo propio con la Ley 2191 de 2022, que obliga a toda empresa y entidad pública a tener una política de desconexión laboral y advierte que ignorar ese derecho puede constituir acoso laboral.
Australia se sumó en agosto de 2024 y la Comisión Europea estudia desde ese año una norma común para toda la Unión.
Sin embargo, una ciudad inteligente suele ser la primera en violar ese principio, porque promete atender a los ciudadanos las 24 horas con chats y notificaciones, y porque sus propios funcionarios terminan encadenados a tableros de control que nunca se apagan.
El derecho a desconectarse tampoco se agota en el trabajo. Un estudio publicado en diciembre de 2025 en la revista El Periplo Sustentable entrevistó a jóvenes de São Paulo y Maranhão y concluyó que el internet gratuito en los parques interfiere con la calma que las personas buscan allí, por lo que propone zonas sin conexión dentro de ellos.
Los que nunca pudieron conectarse
En América Latina la desconexión rara vez es una elección. Según datos de la CEPAL recogidos por el PNUD, en 2022 solo el 67,3 % de los hogares de la región tenía internet fijo, frente al 91,1 % de los países de la OCDE, y entre los hogares más pobres la cifra bajaba al 46,4 %.
Los hogares urbanos duplican a los rurales en acceso, 74,8 % frente a 35,8 %. Una ciudad que traslada la cita médica, la matrícula escolar, el pago del predial y el reclamo de un subsidio a una aplicación le cierra la puerta, en este caso, a un tercio de sus habitantes.
España vivió ese despertar en 2022, cuando Carlos San Juan, un médico jubilado de 78 años, reunió más de 647.000 firmas con la campaña “Soy mayor, no idiota” para exigir que los bancos atendieran a las personas mayores sin obligarlas a usar una app. Los grandes bancos ampliaron sus horarios de caja y el Parlamento Europeo lo distinguió como Ciudadano Europeo de 2022.
Las Naciones Unidas ya tomaron nota
En junio de 2023, 193 países le pidieron a ONU-Hábitat elaborar directrices internacionales para ciudades inteligentes centradas en las personas, con la brecha digital y los derechos humanos como ejes.
Probablemente ahí está la clave del asunto, porque mantener ventanillas presenciales, efectivo, líneas telefónicas y trámites en papel sirve a la vez para incluir a quienes no están conectados y para proteger a quienes quieren desconectarse.
Lo que deberían hacer nuestras ciudades
Desde mi perspectiva, la desconexión debería entrar en los planes de ordenamiento territorial y en las estrategias de ciudad inteligente como un criterio de diseño, con el mismo peso que hoy tiene la cobertura de fibra óptica.
Eso significa que el transporte público siga aceptando efectivo, que cada alcaldía conserve ventanillas atendidas por personas, que los semáforos y las bombas de agua tengan un modo manual probado al menos una vez al año y que las emisoras locales de radio sigan recibiendo apoyo, porque la radio a pilas fue el medio al que acudieron millones de personas en el apagón ibérico.
Significa igualmente diseñar parques y bibliotecas donde la ciudad no envíe notificaciones ni instale pantallas publicitarias, espacios pensados para el aburrimiento, la lectura, la conversación y el juego.
Finalmente, significa que las propias alcaldías cumplan la Ley 2191 con sus funcionarios y que los sensores urbanos se instalen con un botón de apagado, para que los ciudadanos sepan cuándo los están midiendo y puedan negarse. Los proveedores de tecnología dirán que todo esto encarece los proyectos, y tendrán razón, pero el apagón ibérico demostró que la eficiencia sin respaldo sale mucho más costosa.
En resumen, una Smartcity madura se reconoce por lo que puede apagar sin colapsar. Las leyes de desconexión laboral, los colegios sin celulares, los bancos centrales que piden efectivo y las directrices de ONU-Hábitat apuntan en la misma dirección, y nuestras ciudades deberían diseñar la pausa, la ventanilla, el efectivo y el modo manual con el mismo cuidado con que hoy instalan sensores, porque desconectarse también forma parte de la inteligencia urbana.
Referencias
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